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　　膝關節疼痛是中老年人常見的疾病。膝關節是人體中最大的關節，主要主管人體的走路和跑步動作，因為它是最大的關節，因此也是最容易受到傷害和最容易老化的關節之一。一旦產生病變，就會造成膝部疼痛，終至無法行走。 中老年人的膝關節病變，原因可能有很多種。也許是退化性關節炎、痛風、類風濕關節炎，甚至是細菌感染造成的感染性關節炎，或者是關節周圍的組織發炎，甚至有可能是髖關節或者是脊椎的病變，傳導到膝關節造成膝部疼痛。本期主要針對退化性關節炎討論。

「退化性關節炎」是由老化所引起，幾乎隨著年齡的增加都不可避免的會出現。年輕時，軟骨的修補比較好，但是經過幾十年的勞動，再加上年紀大了，軟骨的修補變得比較慢，便會磨損得愈來愈薄，甚至將軟骨都磨損掉（圖一）。如果體重又超重，特別是家庭主婦常常跪在家裡擦東擦西，他們的膝關節會比一般人更容易老化。另外有些人之所以容易產生退化性關節炎，主要是體質的問題，因為膠原蛋白的異常使得他的關節軟骨特別容易退化。關節一旦開始磨損，關節的邊緣和軟骨的下方，軟骨下骨質就會漸漸增生硬化，會產生所謂的骨刺，兩側的韌帶也可能磨損造成關節的不穩定。磨損掉落的軟骨片會在關節內移動，造成磨擦和疼痛，甚至導致關節卡住不能動作；更有甚者，還會引起滑液囊關節膜的發炎，病人的關節會非常的疼痛、紅腫和水腫，長期的磨損之後，有人會漸漸變成內翻、變成O型腿，有人會漸漸外翻，變成X型腿。膝部的疼痛、僵硬日漸加重，最後終致無法行走。

一般而言，早期的退化性膝蓋關節炎，症狀主要包括：上下樓梯的時候感覺膝關節有點酸痛，或是在長途的走路、爬山、下山，跑得太快、太猛的時候，膝關節隱隱作痛、而且有無力感。有些人坐久了會比較痛，起來走一走之後會好一點，但是走得太久又會開始疼痛。一般而言，退化性關節炎通常四、五十歲就會開始發作，到了六十歲或七十歲時，症狀會變得嚴重，超過六十五歲的老人如果接受X光檢查，至少有一半以上可以發現退化性關節炎的證據；可見退化性節炎並非三天兩頭形成的，而是五年、十年、二十年慢慢形成的。而現代人的平均壽命逐年增加，戶外活動也跟著蓬勃發展，最近又強調終身學習，人老心不心老，行遍天下，行萬里路、讀萬卷書。因此年紀大的人，更必須好好保養膝關節。

一旦面臨退化性關節炎的時候，一定要找骨科醫師好好處理。以下為大家介紹幾個治療的策略： 　　１.預防保健：首先必須要減肥。體重過重的人，膝蓋特別容易磨損；其次要減少爬山、上下樓梯、拿重物，避免激烈的運動，也要避免蹲和跪。一般而言，膝關節彎曲三十度以上，膝蓋骨承受的壓力即相當於我們的體重。一旦彎曲六十度，則必須承受四倍的體重。用蹲的時候，要承受八倍的體重。上下樓梯時，膝蓋要承受3.3倍的體重。小小的膝蓋承受這麼多的重量，膝蓋的軟骨那有不被磨損的道理？所以一定要避免太重的體重以及蹲、跪這種增加膝蓋壓力的姿勢。 　　其次，一旦發現早期的退化性關節炎，最好有兩～三個禮拜的適度休息，並且做一些復健運動，特別要訓練大腿股四頭肌的肌力。例如：在膝窩後面放個小枕頭，重複做伸直膝關節的動作，每天做三百次，加強股四頭肌的話，可以間接減少膝蓋骨和股骨間的壓迫力，並減少軟骨的軟化，促進軟骨再生（圖二）。而對於健康的膝關節而言，更可以預防軟骨的磨損，是一個有百利而無一害的運動。同時，也可以穿上護膝來增加關節的保護，避免過度使用時的疼痛。而游泳也是一個不錯的運動，可以訓練心肺功能，以及訓練肌肉的力量，而且水的浮力還可以減輕關節的負重。騎腳踏車也是很好的運動，通常每次運動三十分鐘，每星期三次～五次即可。（待續）

　　※註：張至宏醫師於亞東醫院看診時間：週一晚上、下午，週三、週五上午（若有更動依門診時間表而定）．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．．